„Ohne die Menschen, die sich in ihrer Freizeit ehrenamtlich einsetzen, wäre das Leben in unserer Stadt deutlich ärmer.“ Mit diesen Worten eröffnete Bürgermeister Sebastian Glatzel die Verleihung des ersten Ehrenamtspreises Bad Münstereifel. Die mit 2.500 Euro dotierte Auszeichnung wird künftig jährlich von der „Stiftung zur Förderung gesellschaftlichen Engagements“ vergeben – im Wechsel in den Bereichen soziale Aktivitäten, Kunst und Kultur sowie Natur- und Umweltschutz.
Stiftungsvorsitzender Thomas Roth erklärte, warum der Preis nun auch in Bad Münstereifel vergeben wird: Er und seine Frau lebten fünf Jahre lang in Nöthen. „Der Ort ist für uns eine zweite Heimat geblieben“, so Roth.
Erster Preisträger ist der Verein Schafsfreu(n)de e.V.. Gegründet im Juni 2023 von Iris Lochner, betreut der Verein auf dem Lebenshof Liva in Kop Nück 18 behinderte oder kranke Schafe, Ziegen und Kaninchen. Was wie ein Gnadenhof wirkt, ist weit mehr: Die Tiere schaffen besondere Begegnungsräume für Menschen mit Behinderungen, Hospizpatienten, Bewohnerinnen und Bewohner von Alten- und Pflegeheimen sowie für Personen mit psychosomatischen Erkrankungen.
Neben tiergestützten Angeboten bietet der Verein Workshops zu Filzen, Töpfern, Yoga, Achtsamkeit, Klangschalen, Musiktherapie und Kräuterwanderungen an – alles kostenlos. Monatlich leisten die Aktiven über 200 ehrenamtliche Stunden. Finanziert wird die Arbeit ausschließlich durch Spenden und Mitgliedsbeiträge.
Die Geschichte hinter dem Verein geht tief: Bei einem Autounfall im Jahr 2012 trug Iris Lochner schwerste Verletzungen davon. Sie verlor ihr Sprach- und Zahlenverständnis, kämpfte sich aber mit enormer Kraft zurück ins Leben. Die Begegnung mit geretteten Tieren wurde für sie selbst zu einer Art Therapie – eine Erfahrung, die sie unbedingt weitergeben will. Sie und ihr Mann steckten viel Kraft in diese Vision: „Wir haben dafür unser eigenes Haus verkauft, weil diese Idee größer war als die Angst zu scheitern.“ Der Ehrenamtspreis solle die Schafsfreunde stärken – und gleichzeitig viele andere ermutigen, ihr Engagement fortzuführen.
